— Понял! — ответил я. Единственное уточнил: — А Сойке вреда никакого не будет?

— Да что вы! — возмутился барон. — Я бы даже предлагать такое не стал бы!

— Хорошо! — хлопнул я по столу. — Тогда договорились! Пусть Сойка помогает вам. Но ещё какого-нибудь смышлёного парня я вам подыщу. Тем более, что ваши артефакты становятся нашей валютой! — И добавил задумчиво: — Надо бы ещё глины достать при таком раскладе.

Архип Васильевич вздохнул:

— Эх, была бы у нас своя Складка!

— Будет! — заверил я барона. — Обязательно будет! И не одна!

На том мой завтрак закончился. Пора было поспешить на встречу с моими разведчиками. Что-то они мне там расскажут? Даже интересно.

Решил ехать на машине, но оставить её в стороне, чтобы мои разведчики не увидели герб. Незачем им знать, где я живу. Я им не доверяю. Возможно, когда-нибудь они докажут мне свою преданность и верность. Но сейчас пока нет.

Собрался. На всякий случай взял с собой рюкзак и меч. Один из трофейных. Свой-то я расплавил в Складке с огненными слаймами.

Меч, конечно, так себе. Но другого пока нет.

Интересно, если можно силой Сойки усиливать лекарские артефакты, то можно ли силой Сергея или Артёма создавать артефактное оружие?

Надо будет потом спросить об этом у Архипа Васильевича.

Остановился я за два квартала до места. До назначенного времени оставалось ещё десять минут. Ну я и решил прогуляться в округе, посмотреть, не привели ли мои разведчики за собой хвост или не сдали ли меня.

Я прошёлся по соседним улочкам, но посторонних вроде не заметил.

Троицу моих разведчиков увидел издалека. Они были трезвые и собранные. Никакой пьяной развязности, как в прошлый раз. Они стояли, разговаривали. Меня пока не видели.

Я уже шагнул было к ним, и тут Мария Рафовна как-то завозилась, заёрзала у меня за пазухой.

— Что случилось, малышка? — негромко спросил я, отступая в тень ближайшего здания.

Глава 30

Мария Рафовна скользнула по моей ноге вниз и скрылась в продухе цоколя ближайшего здания.

Это было так неожиданно, что я растерялся.

Понятно, что без неё я никуда не пойду. А потому оглядел здание, около которого остановился.

Это была старая пятиэтажка. В подвале, судя по тому, что окон не было, но были забранные решёткой продухи, жилых помещений, спортзалов или офисов не построили. Максимум — клетушки сараек для жильцов. Но вполне возможно, что и этого не было. Просто трубы коммуникаций. И чего моя тварюшка там нашла?

Однако, судя по тому, что скользнула уверенно, там было что-то важное для неё.

А раз важное, то я подожду. Потому как Мария Рафовна не стала бы просто так уползать.

Простоял я так с полчаса. Прохожие оглядывались на меня, а я делал вид, что стена пятиэтажки завалится, если я не буду подпирать её.

От нечего делать я наблюдал за своими разведчиками. Думал, они будут звонить мне, уточнять, когда я подойду. Или вообще психанут и уйдут. Но они терпеливо стояли и ждали меня, время от времени посматривая на часы. Мне даже в какой-то момент захотелось выяснить, как долго они будут ждать.

Выяснить не получилось, потому что вернулась потяжелевшая и довольно урчащая Мария Рафовна. Скользнула по ноге наверх и по своему обыкновению обвила моё тело.

Убедившись, что поблизости никого нет, я заглянул в теневой карман и усмехнулся.

Моя красавица ходила позавтракать. А что не съела — прихватила с собой. Потому как в теневом кармане было полно огромных крыс, размером, наверное, с кошку. Мутанты какие-то.

Ну, что тут скажешь? Повезло жителям этого здания! Теневая мантия избавила их от такой напасти.

А мне на заметку: надо не забывать кормить своего питомца, а то он сам кормиться будет, и хорошо, если крысами.

Раз вопрос с Марией Рафовной решился, к тому же я окончательно убедился, что мои разведчики никого за собой не привели, то я вернулся на тротуар и пошёл к ним.

— Привет, — поздоровался я с джеймсами бондами местного разлива. — Чем обрадуете?

Говорить начал Кепка.

— Ты говорил, что тебя интересует информация по кланам Клюшниковых, Метёлкиных и Прядеевых, особенно информация по Складкам, — начал он издалека.

— Ну да, — подтвердил я.

— По первым двум ещё работаем. А вот по Прядееву информация есть.

— Слушаю!

— Мы очень рисковали, нам пришлось проникнуть на территорию клана, — начал Майка.

— Не надо набивать цену! — оборвал его я. — Если информация стоящая, то я заплачу! А если нет, то нет. И мне пофиг, куда и как вы там проникали! Это понятно?

Майка сник.

— Я же говорил, — пробурчал Пиджак.

— Вы со всем этим потом сами разберётесь — кто там чего кому говорил! А сейчас не тратьте моё время попусту! Есть информация, говорите!

— Да-да! — засуетился Кепка, зыркнув на Майку и Пиджак. — Всего у Прядеевых четыре Складки. Три — в Крутихе, на том конце Обского моря, на территории его поместья. А четвёртая… Четвёртая там же, но под водой!

Ого! Ну не бывает же, чтобы так везло, а⁈ Вот только я встретился с Федей, которого превратили в монстра специально, чтобы он работал под водой. И вот он Прядеев с подводной Складкой.

С другой стороны, вполне ведь может быть так, что ещё у кого-то открыт подводный Проход в Складку. Но насколько я уже успел столкнуться с этим кланом и самим герцогом Прядеевым, он вполне способен на такую мерзость, как превратить человека в монстра ради собственной выгоды.

Более того, это же именно о нём говорили первые воришки, которых я обезвредил на территории усадьбы Свиридовых. Именно он обирал барона и баронессу. А значит, он вполне может иметь самое прямое отношение к проклятию, которое наложили на Архипа Васильевича. Может, даже сам и наложил.

Все эти мысли моментально пронеслись у меня в голове. Хотя внешне я не подал виду, что эта информация что-то значит для меня.

— Это всё? — спросил я.

— Нет! — поспешил заверить Кепка. — Вот тут всё, что удалось узнать.

Он достал из кармана несколько листков бумаги и один протянул мне. На нём была нарисована схема с расположением Проходов, включая и подводный.

— Отлично! — ответил я. — А есть информация, что там добывают?

— В этой выращивают табак. Он очень ценится. В этой выращивают свиней для ресторанов иномирской кухни. Тут добывают руду. Её там немного совсем, но какая-то она очень ценная. А вот что в подводной, выяснить не удалось.

Я знаю, у кого спрошу про подводную, но Кепке это знать не обязательно.

— Что с охраной? — спросил я.

Кепка начал показывать на карте.

— Здесь в деревне стоит гарнизон. Военные очень быстро могут прибыть на любую из Складок. Вот тут у них гараж с боксами для транспорта. Вот тут — боеприпасы.

Хех! Это ж я могу здорово запастись оружием и боеприпасами и одновременно сильно ослабить одного из противников! Хороший подарок сделали мне мои джеймсы бонды! Зря я их недооценивал!

Кепка между тем продолжал:

— Что касается подводной Складки, то там охраны нет.

Я усмехнулся: если верить Феде, то охрана там и не нужна. Монстры прекрасно с этим справляются!

— Понятно, — ответил я. — Ещё что-то?

— Д-да, — сказал Кепка, немного запнувшись. — В Крутихе у нас есть свой человек. Он работает в Складке со свиньями. Он готов помочь на месте. Сориентировать с охраной, отвлечь и всё такое.

— Отлично! — обрадовался я.

Мои разведчики от похвалы воспряли духом, приосанились, мол, вон мы какие молодцы!

Ну что ж, раз молодцы, то должна быть награда! Тем более, что я её обещал.

— Что могу сказать? — прокомментировал я этот доклад. — Порадовали вы меня! Поэтому вот вам оплата! — и я достал приличную пачку денег. — А это… — я положил сверху пачку чуть поменьше. — Премия за вашего человека. Ему, кстати, я тоже за помощь заплачу. Если всё получится, конечно.

Я передал деньги Кепке. Было такое ощущение, что он до конца не верил, что я сдержу слово и заплачу. И даже когда сжал купюры в руке, всё равно ждал, что я скажу, мол, всё это шутка, возвращай обратно.