Да и по большому счёту нам в нашей ситуации нет особой разницы, как идти. Мы всё равно найдём монстров и убьём их. Рано или поздно. Лучше, конечно, рано. Но тут как повезёт.

Так что учесть тревожность бойца вполне себе стратегия.

— А если гвардейцы? — спросил у меня Сергей. — Вступим в бой?

— Будем действовать по обстановке, — ответил я. — Если будет возможность избежать боя, то постараемся избежать.

Сергей вздохнул и направился к выходу из червоточины. Сразу за ним — Анатолий.

Я глянул на их уставшие лица и подумал, что они с большим удовольствием сейчас ушли бы отсюда. Нет в них духа Стражников! Совсем нет! Стражник, если попал в Складку, не закрыв её, никогда не уйдёт!

— Давайте бодрее, бойцы! Выше нос! — выходя на дорогу, решил подбодрить я их. — Только представьте выражение лица герцога, когда он узнает про эти Складки! Сергей, ты чего? Давай, веселее! И ты, Анатолий! Сколько герцог попил вашей крови? Так давайте отомстим ему по максимуму! Ну же! Не будем упускать такой шанс!

Ответить парни ничего не успели. Задрожала земля и из неё буквально выскочил гигантский земляной червь. В отличие от наших, земных, у этого в пасти было несколько рядов острых зубов, которые двигались по кругу, издавая противный скрежет. И по всему телу у него были небольшие отростки, которыми он перебирал, словно ножками. Видимо, именно так он под землёй и двигался.

Что касается мелких отростков, мелкими они были только по сравнению с самим червём. А так вполне себе размером с мою руку.

Червь, не раздумывая, бросился на нас.

Хоть мы и ждали встречи с монстрами, но не ожидали, что один из них выскочит прямо перед нами. В результате мы с Анатолием отпрыгнули, увеличивая дистанцию.

А вот Сергей остался стоять на месте. Только меч у него засиял серебристым светом. И когда червяк бросился на Сергея, тот бросился навстречу червю и со всей дури саданул вдоль длинного тела.

Естественно, он глубоко рассёк туловище монстра, и на него рухнул поток вонючей крови и внутренности червяка. Да, броня у этого монстра оказалась не такая крепкая, как у дракона. И это очень хорошо! Иначе нам пришлось бы очень туго!

— Голову руби! — закричал Анатолий.

Но Сергей как-то спокойно повернулся к нему и так же спокойно ответил:

— Нельзя голову. Иначе у нас будет два червя. Я уже с такими сталкивался. Правда, те были поменьше.

Червь в это время извивался весь, и нам пришлось отойти чуть в сторону, чтобы он не задел нас. А то смёл бы своим хвостом и не заметил бы.

— Как его убить? — спросил Анатолий.

— А никак! — засмеялся Сергей, и от его смеха стало как-то не очень уютно. — У этих червей такая бешеная регенерация, что всё бесполезно.

— Так не бывает, — возразил Анатолий. — Должен быть способ.

Он уже оправился от первого испуга. Хотя я видел, что ему страшно. Ведь у него из оружия была только его магия. Но что такое толчок ветра против такой громадины. Тем более от человека, вот только ставшего магом.

Я был согласен с Анатолием. Бессмертных монстров не бывает. Если существо живое, то жизнь отнять можно. Не всегда просто, но можно. Более того, я смог бы убить червя, отправив в него тьму. Но, во-первых, тьмы у меня было сейчас мало — я ещё не успел восстановиться после предыдущей Складки. А ведь нам ещё выбираться отсюда, и желательно с трофеями. А во-вторых, справедливо будет, если этого монстра убьёт Сергей. Он тоже должен получить свою долю маны.

Хех… Не монстра. Монстров! Потому что земля задрожала и появился ещё один червь, только размером побольше. А следом — ещё…

Но мало нам новых двух! Я увидел, что у первого начался процесс регенерации. Н-да, неудобный противник. Зато и маны с него наверняка можно получить не мало.

Интересно, почему эти черви-переростки так свободно ползают по Складке? Они в принципе гуляют на свободе? Но тогда почему они напали на нас только сейчас, и почему гвардейцы пробежали спокойно? Или этих червей переростков специально на нас натравили?

Но думать стало совсем некогда. Пока первая тварь залечивала свои раны, две другие атаковали нас.

— Бей воздухом в пасть! — крикнул я Анатолию. — И попробуй сжать воздух так сильно, как только сможешь. В идеале должно получиться тонкое лезвие.

Ну а что? Если можно развить магию, то почему бы не воспользоваться ситуацией? В экстремальных ситуациях знания усваиваются лучше.

Анатолий сосредоточенно кивнул. И я отметил, что он прислушался к моим советам.

А сам я всё-таки собрал свою тьму и запустил в слишком прыткого червяка. К счастью, не убил, а только ранил.

— Добивай! — крикнул я Сергею. — Руби на мелкие кусочки, не давай регенерировать!

И он принялся шинковать тварь. Потому что способ убийства тварей с хорошей регенерацией только один — наносить повреждения быстрее, чем раны успевают исцеляться.

Пока Сергей шинковал ослабленного моей тьмой червя, мы с Анатолием сдерживали вторую тварь.

Но тут в бой вступил тот червь, которого Сергей ранил первым — он уже восстановился. И снова мне пришлось пускать в ход тьму.

Ранив монстра и тем самым временно исключив его из битвы, я бросился помогать Анатолию. Всё-таки, он новичок в деле убийства монстров. Конечно, он тренировался на свиньях-мутантах и даже нанёс финальный удар по дракону, но эти черви были очень непростым противником даже для меня. Ведь тот заряд тьмы, который я отправил в червя, убил бы любую другую тварь, а этот уже начал шевелиться. Ещё чуть-чуть, и он снова присоединится к нам.

И тут червь, с которым сражался Анатолий, неожиданной атакой сбил нашего диверсанта с ног. И уже вознёсся над ним, чтобы убить одним мощным ударом.

Упавший на спину Анатолий не успевал отползти, он это сразу понял. Но не сдался, а метнул в червя очередной поток сжатого воздуха.

Червь лишь чуть-чуть отклонил голову, и поток задел червя лишь по касательной. И тем не менее, снёс ему небольшую часть башки. Вот только для этого монстра с его регенерацией это была не серьёзная рана. Она лишь разозлила монстра, который и так был в бешенстве.

Я сразу понял, что, если не вмешаюсь, Анатолий погибнет.

Думать было некогда, и я создал снаряд тьмы размером со сливу и тут же запустил его в монстра.

Я не метился в голову — это бесполезно. Моя задача была просто попасть. А дальше тьма сделает своё дело. И никакая регенерация не поможет.

И действительно, моя «слива» не только сбила прицел твари, но и отбросила её.

А потом случилось странное.

Тварь заорала, взмыла вверх, практически встала на кончик хвоста. Вытянулась в струнку. И вдруг рухнула во весь свой рост.

Упала тварь уже будучи мёртвой.

На меня обрушился поток маны. И я краем глаза увидел, как такой же поток маны обрушился на Сергея. Значит, ему тоже удалось-таки убить своего червя.

Вот только третий червь оклемался и ринулся в атаку. А мы с Сергеем не могли даже пошевелиться — настолько много маны обрушилось на нас.

Блин! Погибнуть переполненным маной — это же все монстры от смеха помрут!

Глава 37

Есть такая примета, что новичкам везёт. Потому как иначе, кроме как везением то, что произошло потом, назвать нельзя.

Пока мы с Сергеем поглощали обрушившуюся на нас ману, Анатолий вышел с гигантским червём что называется один на один. Он сформировал в руках воздушный диск и запустил его в монстра.

Диски у Анатолия пока были слабыми и сколько-нибудь существенного урона червям нанести не могли.

Вот только Анатолию, да и нам с Сергеем тоже, несказанно повезло.

Нам с Сергеем, потому что червь убил бы нас легко, и мы ничего не смогли бы в этот момент ему противопоставить. Из-за того, что шло поглощение маны, мы даже пошевелиться не могли.

Что касается Анатолия, его червь тоже убил бы, если бы он не запустил в червя свой слабенький воздушный диск, и тот не срезал бы часть тела монстра. Вместе с кристаллом энергии. Так мы узнали ещё один способ убийства червей переростков — вырезать у них кристалл энергии.